테마 설명
희토류(rare earth elements)는
물질의 지구화학적 특성상 경제성이 있을 정도로 농축된 형태로는 산출되지 않아 광물 형태로 희귀해 ‘자연계에 매우 드물게 존재하는 금속 원소’라는 의미를 지님.
원소기호 57번부터 71번까지의 란타넘(란탄)계 원소 15개와 21번인 스칸듐(Sc), 그리고 39번인 이트륨(Y) 등 총 17개 원소를 총칭.희토류는 열과 전기가 잘 통하기 때문에 전기·전자·촉매·광학·초전도체 등에 쓰임.
최근에는 수요가 급증하고 있는 전기자동차에 포함되는 모터의 필수부품인 영구자석을 생산하는 데 전체 희토류의 약 30%가 사용.
이외 풍력발전용 터빈, 군사 무기 체계, 형광체 및 광섬유, 원자로 제어제로 등 각종 제조업의 핵심으로도 널리 사용.
매년 희토류 12만5000여 톤이 소비되는데
중국이 97%를 공급.
희토류를 채굴하는 과정에서 공해를 심하게 유발하고 중국보다 채굴비용이 비싸 경제성이 없다는 이유로 선진국에선 생산을 거의 하지 않음.
이에 따라 중국이 무역전쟁 보복의 일환으로 수출을 중단하거나 관세 폭탄을 할 때 관련주로 부각.
미국은 한 해 1만톤 전후로 희토류를 수입하는데, 이 중 중국에서 80%를 공급받음.
일각에서 희토류는 미국 방위산업과 정유산업 등에 꼭 필요한 자원이기 때문에 중국의 희토류 보복은 미국에 치명적인 타격을 줄 수 있을 것으로 추정.
1992년 덩샤오핑이 ‘남순강화’를 통해 “중동에 석유가 있다면 중국에는 희토류가 있다”고 언급함으로써 희토류는 중국의 전략적 자산으로 등장.
2000년대 들어 ‘희토공업발전계획’과 ‘희토산업발전정책’ 등을 잇달아 발표하면서 희토류 업체의 대형화, 생산량 통제 및 수출 쿼터 정책을 포함한 관리강화 정책을 시행.
중국희토류산업협회는 중국 정부가 희토류를 무기로 삼을 경우 적극 지지할 것이라고 표명, 사실상 무역전쟁 반격 카드로 희토류를 이용하기 시작(2019.08.09).
미국이 지난 8월 5일 중국을 환율조작국으로 지정함과 동시에 9월 1일부터 중국산 제품 3000억달러어치에 대한 관세를 부과할 뜻을 밝히자 대응에 나선 것.
더해 중국은 전략물자와 첨단기술의 수출관리를 강화하는 내용의 수출관리법 발효(2020.12.01).
핵심은 중국 당국이 자국 안보를 위해 희토류 등 전략 물품을 제3국으로 수출할 수 없도록 규제하는 것.
관영매체인 글로벌타임스는 이 법을 화웨이 등 중국 기업을 제재하고 있는 미국에 대해 보복 카드로 활용할 수 있다고 보도.(마지막 업데이트 2021.1.4 )
관련 종목
유니온(000910)
백시멘트, 알루미나시멘트 등 내화재, 터널시공자재 등 특수시멘트를 판매하는 시멘트 전문업체. 종속회사로 유니온머티리얼 지분 46.45% 보유(2020.09.30 기준).
쌍방울(102280)
언더웨어 전문 제조사. 쌍방울그룹은 부랴트공화국과 함께 희토류 등 지하자원 및 신재생 에너지 공동 개발 사업을 추진한다고 밝혀 관련주로 부각.
유니온머티리얼(047400)
자동차 전장부품과 가전기기 등 페라이트 마그네트를 생산하는 기업.페라이트 마그네트는 희토류 대체품으로 주목.
EG(037370)
페라이트(Ferrite) 자성소재 제조 업체로, 전기 전자기기의 주요 부품인 페라이트 코어의 주원료가 되는 자성재료용 산화철과 페라이트용 복합재료를 주로 공급. 유가금속 회수 및 무역사업을 하는 EG메탈 지분 86.67% 보유(2020.09.30 기준).
쎄노텍(222420)
기초 무기화학물질(세라믹 비드제품) 제조사. 희토류 등 광물 분쇄에 필요한 필수 산업재인 세라믹 비드를 생산해 페인트/잉크, 제지, 광물 생산업체에 공급.
티플랙스(081150)
스테인리스 봉강 절삭가공 및 후판 전문업체. 희토류를 비롯해 티타늄, 니켈, 텅스텐, 몰리브덴 등 특수재질의 소재를 산업전반에 걸쳐 전문적으로 유통.
텔레필드(091440)
광전송 장비 등을 개발, 판매하는 통신기기/장비 전문 업체. 신소재 사업 중 하나로 해외 파트너사를 통해 국내외 업체에 희토류를 공급.
노바텍(285490)
영구자석 및 관련 응용제품 생산. 주요 제품으로는 자석(무선충전패드, 태블릿PC 본체 및 케이스/액세서리 등에 응용), 차폐자석(스마트 커버 및 센서인식 등에 응용), 심재(태블릿PC 커버 등에 응용) 등. 희토류 원재료인 네오디뮴을 생산해 삼성전자에 납품.
혜인(003010)
건설기계 및 육상용 발전기, 선박 및 산업용 엔진/발전기 수입판매 전문업체. 희토류개발 회사인 혜인자원 지분 51% 보유(2020.09.30 기준).
상보(027580)
디스플레이용 광학필름(BLU시트) 전문 제조사. 탄소나노튜브(CNT)를 이용해 희토류 산화인듐주석(ITO) 대체소재를 개발해 상용화한 경험 보유.
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